一般來講，三相變壓器的一個鐵芯上繞了三個繞組，可以同時將三相電源變壓到二次側繞組，其輸出也是三相電源。而單相變壓器的鐵芯上只有一個繞組，只能將一相電源變壓到二次側輸出。在大型變電站和發電廠中，也采用三個單相變壓器組合成一個三相變壓器，稱為“組合式三相變壓器” 一般電網輸送和工業上都采用三相電源，所以都采用三相變壓器。而單相變壓器一般用于民用需要單相電源的地方，如家用電器等等，其容量比較少。相同容量的三相變壓器相比單相變壓器外形尺寸小，節約材料，損耗更低。實際上不光變壓器，包括電動機也是如此。所以通常配電變壓器都會采用三相變壓器。一般電網輸送和工業上都采用三相電源，所以都采用三相變壓器。而單相變壓器一般用于民用需要單相電源的地方，如家用電器等等，其容量比較少 

單相變壓器和三相變壓器的定義不同：單相變壓器：變壓器利用電磁感應的原理來改變交流電壓的裝置，主要構件是初級線圈、次級線圈和鐵心（磁芯）。在電器設備和無線電路中，常用作升降電壓、匹配阻抗，安全隔離等。三相變壓器：為了輸入不同的電壓，輸入繞組也可以用多個繞組以適應不同的輸入電壓。同時為了輸出不同的電壓也可以用多個繞組。三個獨立的繞組，通過不同的接法（如：星形、三角形），使其輸入三相交流電源，其輸出亦如此，這就是三相變壓器。

單相變壓器和三相變壓器的應用領域不同：單相變壓器：適宜在負荷密度較小的低壓配電網中應用和推廣。三相變壓器：三相變壓器廣泛適用于交流50Hz至60Hz，電壓660V以下的電路中，廣泛用于進口重要設備、精密機床、機械電子設備、醫療設備、整流裝置，照明等。