熱傳導：暖氣片內的熱媒在暖氣片內換熱把熱量傳給暖氣片內壁面。內壁面靠導熱把熱量傳給外壁。鋼制主要是輻射；銅鋁復合、鋁合金是對流和輻射都有。

輻射散熱器：以輻射為主，以對流為輔方式向采暖房間散熱的散熱器。要求水溫高。室內熱量分布較不均勻，暖氣片本身較熱。如鑄鐵散熱器，柱型鋼制散熱器等。

對流散熱器：全部或主要靠對流傳熱方式而使周圍空氣受熱的散熱器。室內熱量分布較不均勻，升溫較快，面板摸上去不燙手。