危險廢物的收集通常采用分類收集。所謂分類收集是指在鑒別試驗的基礎(chǔ)上，根據(jù)廢物的特點、數(shù)量、處理和處置的要求分別收集。從處理與處置的角度看，對危險廢物的分類收集是非常必要的。不知道危險廢物的特征、成份將其混合在一起，除了增加危險廢物處理處置的數(shù)量，而且危險廢物的混合還會引起爆炸、釋放有毒氣體等反應(yīng)，這些潛在的副反應(yīng)不但能造成環(huán)境污染，而且也會使危險廢物的處理與處置變得更加困難。因此，分類收集有利于危險廢物的處理、處置以及資源化利用，同時減少對環(huán)境的潛在危害。

危險廢物是指列入國家危險廢物名錄或者根據(jù)國家規(guī)定的危險廢物鑒別標(biāo)準(zhǔn)和鑒別方法認(rèn)定的具有危險特性的固體廢物。對危險廢物的含義應(yīng)當(dāng)把握以下幾點：（1）危險廢物是用名錄來控制的，凡列入《國家危險廢物名錄》的廢物種類都是危險廢物，要有特殊的防治措施和管理辦法。（2）雖沒有列入《國家危險廢物名錄》的廢物，但是根據(jù)國家規(guī)定的危險廢物鑒別標(biāo)準(zhǔn)和鑒別方法，廢物中某有害、有毒成分含量超過標(biāo)準(zhǔn)限值則認(rèn)定為危險廢物。（3）危險廢物的形態(tài)不限于固態(tài)，也有液態(tài)的，如廢酸、廢堿、廢油等。（4）廢棄的放射性物質(zhì)不歸類為危險廢物，應(yīng)按照《放射性廢物安全管理條例》進(jìn)行管理。

根據(jù)《國家危險廢物名錄》，危險廢物主要有腐蝕性（Corrosivity）、毒性（Toxicity）、易燃性（Ignitability）、反應(yīng)性（Reactivity,）和感染性（Infectivity）。按照現(xiàn)行的《國家危險廢物名錄》（2008年施行版），共包括49大類400小類危險廢物。其中：HW01-HW18以及HW48、HW49是按危險廢物產(chǎn)生來源進(jìn)行分類的，HW19-HW47是按危險廢物含有的成分進(jìn)行分類的。