垃圾處理的一般方法是有三種的：物質(zhì)利用、能量利用和填埋處置三種。1、首先是物質(zhì)利用，不過也稱為物質(zhì)回收利用，簡單來說就是指通過物理轉(zhuǎn)換、化學(xué)轉(zhuǎn)換（其中包括化學(xué)改性、熱解和氣化等的熱轉(zhuǎn)換）和生物轉(zhuǎn)換（其中包括微生物轉(zhuǎn)換、昆蟲轉(zhuǎn)換、動物轉(zhuǎn)換等等），來實現(xiàn)垃圾物質(zhì)屬性的重復(fù)利用、再造和再生利用，包括傳統(tǒng)的物質(zhì)資源回收利用和易腐有機垃圾轉(zhuǎn)換成高品質(zhì)物質(zhì)資源。2、能量利用，也被稱為能量的回收利用，簡單來說就是將垃圾的內(nèi)能直接轉(zhuǎn)換成熱能、電能，包括焚燒發(fā)電、供熱和熱電聯(lián)產(chǎn)。3、填埋處置，指對不能進行資源化處理（包括物質(zhì)利用和能量利用）的無用垃圾進行填埋處置。

目前我國的垃圾處理多采用衛(wèi)生填埋抄、堆肥焚燒與資源化處理，也有簡易填埋的方式，雖是盡量的無公害處理方式，但仍占用上萬畝土地，襲存在垃圾嚴(yán)重污染環(huán)境的問題。因此進行垃圾分類收集可以減少垃圾處理量和處理設(shè)備，降低處理成本，減度少土地資源的消耗，具有社會、經(jīng)濟、生態(tài)三方面的效益。

國內(nèi)外廣泛采用的城市生活垃圾處理方式主要有衛(wèi)生填埋、高溫堆肥和焚燒等，這三種主要垃圾處理方式的比例，因地理環(huán)境；垃圾成份、經(jīng)濟發(fā)展水平等因素不同而有所區(qū)別， 由于城市垃圾成份復(fù)雜，并受經(jīng)濟發(fā)展水平、能源結(jié)構(gòu)、自然條件及傳統(tǒng)習(xí)慣等因素的影響，所以國外對城市垃圾的處理一般是隨國情而不同，往往一個國家中各地區(qū)也采用不同的處理方式，很難有統(tǒng)一的模式。但最終都是以無害化、資源化、減量化為處理目標(biāo)。