活性炭與木炭有來源、主要成分和用途三個方面的區別：1、來源不同。活性炭是以木質、煤質以及其它材料活化處理后得到的產品，活性炭除炭化工藝外，還要經過活化、酸洗和烘干階段。木炭是木材或木質原料經過不完全燃燒，或者在隔絕空氣的條件下熱解，所殘留的深褐色或黑色多孔固體燃料，木炭只經過炭化階段。2、主要成分不同。活性炭80%-90%以上由碳元素組成，除了碳元素外，還包含有兩類摻和物：一類是化學結合的元素，主要是氧和氫。木炭主要成分是碳元素，灰分很低，此外還有氫、氧、氮以及少量的其他元素，其含量與樹種的關系不大，主要取決于炭化的最終溫度。3、用途不同。活性炭對有機物的吸附能力大，在廢水深度處理中得到廣泛的應用。活性炭還用于化工催化劑及載體、氣體凈化、溶劑回收、及油脂等的脫色、精制。活性炭常用于吸附去除室內污染、家具去異味、汽車除味等。木炭可以用作燃料，電爐冶煉的還原劑，在化學工業上常作和活性炭等的原料。用作餅干廠、冶煉廠等的燃料，也用于水的過濾、液體的脫色和制備黑色等。

活性炭和木炭有來源，主要成分和用途的區分。木炭一般只用來燃燒沒有功效可言 活性炭使用葉廣泥材料對污染氣體進行吸附，有效分解內部甲醛污染，長久有效。

從物質的元素組成和結構來看：活性炭與木炭沒有多大復的區別.即它們都是碳元素組成和都疏松多孔. 活性炭與一般的制木炭區別在于活性炭比一般的木炭更疏松活性(吸附能力)更強. 活性炭是由木炭制得的。但一般的木炭制得的活性炭活性不強，通常用于制活性炭的木炭是由核桃殼、椰子殼等堅果百的殼經高溫炭化制得，然后將這種木炭經高溫水蒸氣處理，除去其中的油污，并使木度炭里的孔疏張起來。這樣就將木炭制成活性炭了。