再生資源是可再生資源的一種，就是不可再生的在人類的生產、生活、科教、交通、國防等各項活動中被開發利用一次并報廢后，還可反復回收加工再利用的物質資源，它包括以礦物為原料生產并報廢的鋼鐵、有色金屬、稀有金屬、合金、無機非金屬、塑料、橡膠、纖維、紙張等都稱為再生資源。

與使用原生資源相比，使用再生資源可以大量節約能源、水資源和生產輔料，降低生產成本，減少環境污染。同時，許多礦產資源都具有不可再生的特點，這決定了再生資源回收利用具有不可估量的價值。

回收利用再生資源，不僅有較好的經濟價值，還有可觀的社會和環境效益。僅“九五”期間的五年時間里，我國就累計回收利用廢鋼鐵1．6億噸、廢紙4000多萬噸，相當于節約成品鐵礦石3．2億噸、標準煤6400萬噸、木材1．2億立方米、電240萬千瓦、水240億立方米。更重要的是節省了因垃圾大量填埋而占用的寶貴土地資源，減少了對大氣的污染。2012年1月31日新版《外商投資產業指導目錄》正式實施，將廢舊電器電子等回收處理設備制造列入鼓勵外商投資的重點領域;國家“十二五”規劃提出要“完善再生資源回收體系，推進資源再生利用產業化”;商 務 部也表示， 將繼續完善在家電以舊換新政策下形成的廢舊家電回收渠道，將其納入“十二五”時期廢舊商品回收體系建設試點，實現廢舊家電回收利用規模化、產業化。這些舉措都有利于建立并完善廢舊產品回收處理產業鏈條，加快發展再生資源產業。